Lendeborg Warriors menghibur di lapangan, di mikrofon, di ponsel Anda

Pada malam Yaxel Lendeborg menyatakan dia “kehilangan rasa hormat” terhadap Luka Dončić, agen Ron Shade dan pelatih pribadi Aaron Johnson berada di pembuka musim Warriors di Los Angeles dan langsung beraksi. Mereka pergi untuk berbicara dengannya.

Mentor Josh Lane menindaklanjutinya malam itu. Mantan direktur hubungan pemain di Universitas Alabama Birmingham sempat merasa prihatin. Mungkin dia seharusnya tidak mengatakan itu; itu adalah pertandingan NBA pertamanya. Jadi Lane mengirim pesan kepada Lendeborg dengan nada: Astaga, apa?

“Kami tahu kapan kami bisa membujuknya keluar dari hal-hal yang berbeda, dan kemudian kami tahu ada hal-hal tertentu yang membuat dia dihukum,” kata Lane. “Itu adalah salah satu hal yang baru saja membuatnya dihukum. Seperti, ‘Wah, saya sudah mengatakan apa yang saya katakan.'”

Orang-orang di sekitar Lendeborg telah menerima bahwa ini adalah siapa dia, dan mencoba membuatnya menebak-nebak akan menjadi hasil terburuk. Ini semua adalah bagian dari paket yang sama, seorang anak berusia 18 tahun dalam tubuh berusia 24 tahun, seperti yang dikatakan Lane. Lendeborg melewati beberapa pemain terbaik di dunia dengan acuh tak acuh, dan melakukannya dengan kesadaran akan kesalahannya sendiri yang membuatnya disayangi oleh seluruh ruang ganti Golden State.

Kejujuran dan kepribadiannya membuat dia menjadi viral di NBA. Dia mengejar Dončić setelah Game 1 dan kemudian mempertahankan kata-katanya. Kemudian, setelah kehilangan 31 poin melawan Nuggets dalam kemenangan pertama Golden State Senin malam, Lendeborg mengatakan dia “akan menangis” jika Warriors kalah lagi. Pada Rabu malam di Minnesota, dia menyalahkan dirinya sendiri karena melakukan tujuh turnover dan juga mengatakan bahwa tim Timberwolves yang agresif tidak memainkan “pertahanan yang sebenarnya.”

Beberapa penggemar menyatakan bahwa Lendeborg membutuhkan pelatihan media. Yang lain berharap dia tidak pernah mendapatkan pelatihan media. Lendeborg merupakan perwujudan bintang olahraga Gen-Z yang selalu aktif di Instagram dan berbagai platform lainnya.

“Dia telah menunjukkan bahwa dia akan membuat pusing Raymond Ridder sepanjang tahun,” canda pelatih kepala Steve Kerr kepada wartawan pada 22 Oktober, merujuk pada wakil presiden senior bidang komunikasi Warriors. “Karena dia bersedia mengatakan apa pun.”

Yang terpenting, apakah Yaxel Lendeborg menganggap Yaxel Lendeborg memerlukan pelatihan media?

“Saya tidak melakukan itu, kawan,” kata Lendeborg sambil tertawa, mendiskusikan topik tersebut dengan Chronicle pada Senin malam. “Saya akan tetap jujur ​​pada diri saya sendiri, dan jujur. Saya telah melihat banyak wawancara di mana orang-orang berbicara dan itu seperti, ‘Wah, saya tidak ingin menonton ini,’ Anda tahu maksud saya? Dan ini tidak seperti saya melakukan click-baiting atau click-farming atau apa pun yang dikatakan orang-orang.

“Tapi sejujurnya itulah yang saya rasakan,” lanjut Lendeborg. “Dan aku tidak akan berbohong tentang hal itu. Aku tidak pernah menjadi pembohong. Jadi, katakan saja yang sejujurnya.”

Selama 22 tahun pertama hidupnya, seperti yang dicatat oleh pelatih kepala Michigan Mike Boynton Jr., Lendeborg beroperasi dalam ketidakjelasan yang relatif. Itu berubah tahun lalu, ketika Lendeborg berubah menjadi salah satu pemain terbaik di dunia dalam setahun yang penuh dengan aliran TikTok Lives dan Twitch. Satu video menimbulkan kontroversi pada bulan Februari, ketika Lendeborg menyatakan dengan tegas bahwa Michigan akan “memukul” Purdue.

Boynton, yang saat itu menjadi asisten pelatih kepala Michigan di bawah Dusty May, menyampaikan tiga pesan kepada Lendeborg. Pertama: dia harus memilikinya dan bertanggung jawab. Kedua: dia perlu meminta maaf kepada rekan satu timnya, jika dia merasa tidak enak.

Ketiga, dan yang paling penting: “Kembalikan hal ini,” kata Boynton kepada Lendeborg.

“Saya bertanya kepadanya, saya berkata, ‘Apakah kamu cukup baik?’” kenang Boynton. “Dan dia berkata, ‘Ya.’ Saya berkata, ‘Yah, kami tidak punya masalah.’ Ini hanya menjadi masalah jika Anda masuk ke sana dan Anda tidak bisa bermain cukup baik untuk membenarkan perasaan Anda seperti itu.

“Dan sebenarnya, dua hari kemudian, kami masuk dan menghajar Purdue di jalan.” Michigan masuk dan mengalahkan Boilermakers 91-80.

Lima hari setelah Michigan mengangkat gelar nasional dengan kemenangan 69-63 atas UConn, pada parade di Ann Arbor, May, Shade, Lane, dan sesama mantan staf pendukung UAB Sean “Pop” Hobson berkumpul bersama Lendeborg. Dia telah untuk menghentikan TikTok Lives, mereka bersikeras.

“Dan dia bersumpah untuk melakukannya,” kata Lane. “Dia berkata, ‘Oke. Biarkan saya melakukan siaran langsung sekali lagi, dan kemudian saya selesai.’ Rasanya seperti satu atau dua hari setelah parade, dia melakukan siaran langsung. Dan itu adalah kali terakhirnya di TikTok Live.”

Meski begitu, rasa gatalnya tetap perlu digaruk. Tim Lendeborg akan segera mengaktifkan dan menjalankan saluran YouTube pribadi, kata Lane.

“Dengan begitu, kami akan dapat memiliki rekaman seseorang, kami akan mengontrol pengeditannya, itu tidak akan ditayangkan secara langsung,” kata Lane. “Kamu tahu maksudku?”

Secara individu, apakah beberapa anggota organisasi Warriors akan merekomendasikan agar dia tidak secara langsung menyebut salah satu pencetak gol terbaik di liga? Ya, ya. Namun belum ada pembicaraan internal mengenai pengekangan Lendeborg dalam penampilan media atau penggunaan media sosial – di luar percakapan singkat yang meminta agar dia tidak membagikan rahasia skema apa pun saat streaming di Twitch musim panas ini, seperti yang diceritakan Lane.

Setelah komentar Lendeborg setelah pertarungan Dončić, Kerr mengatakan kepada rookie di depan tim bahwa dia menyukai keberanian, tetapi dia harus mengulanginya.

“’Bagus,’” kata Kerr kepada wartawan pada 22 Oktober, menceritakan percakapan tersebut. “‘Ya, ya. Tapi jangan melakukan pelanggaran padanya lain kali.'”

Kedatangan Lendeborg di Golden State cenderung mengarah pada “kecocokan yang dibuat di surga,” seperti yang dikatakan Lane. Warriors telah berkomitmen penuh, baik di lapangan maupun secara internal, untuk membiarkan Lendeborg menjadi dirinya sendiri, dan mengarahkannya dengan lembut ke arah yang benar. Dia mendapatkan kepercayaan itu. Dan Golden State telah melalui hal ini sebelumnya dengan Draymond Green, juara empat kali yang telah membangun dirinya menjadi bek sepanjang masa sambil melepaskan tembakan blak-blakan yang belum coba ditahan oleh Warriors.

Green, pada bagiannya, mengatakan kepada beberapa wartawan setelah kekalahan Warriors di Phoenix Sabtu lalu bahwa dia akan “selalu mendukung” pernyataan Lendeborg.

“Sejauh ‘dia membutuhkan pelatihan media’ – saya pikir orang-orang yang mengatakan dia membutuhkan pelatihan media, tunjukkan mereka di depan mikrofon, dan mari kita lihat bagaimana mereka melakukannya,” kata Green. “Tetapi biasanya ketika orang mengatakan seseorang membutuhkan pelatihan media, salah satu dari dua hal akan terjadi: Anda mengatakan sesuatu yang tidak mereka sukai, atau Anda mengatakan sesuatu yang mereka tidak ingin katakan.

“Jadi mereka ingin menjadikanmu mereka,” kata Green sambil tersenyum. “Dan siapa yang ingin menjadi mereka?”

Lendeborg pasti akan tersandung.

Mungkin bahkan pada hari Jumat, ketika Dončić dan Lakers datang ke kota untuk pertandingan ulang yang menurut Lendeborg pada hari Rabu dia “benar-benar” menantikannya.

Namun, dia akan tetap menjadi dirinya sendiri, seperti yang diketahui oleh mereka yang mengenal Lendeborg. Itu berhasil.

“Saya pikir karena di mana dia direkrut, ada perasaan bahwa dia berada di tingkat prospek pendatang baru berikutnya memasuki musim ini,” kata Boynton. “Saya kira bukan itu masalahnya, seminggu setelah musim ini dimulai. Tapi sebagian dari itu adalah karena perhatian yang dia berikan pada dirinya sendiri.”

“Dan sekarang semua orang memperhatikan semua yang dia lakukan, dan mereka melihat, ‘Astaga. Orang ini benar-benar baik.'”