Saya tahu Elizabeth Holmes adalah penipu. Jadi mengapa saya mendukungnya?

Saya tahu — dan kita semua harus tahu — bahwa Elizabeth Holmes adalah penipu. Mantan CEO perusahaan tes darah yang gagal, Theranos, dihukum pada tahun 2022 atas tiga tuduhan penipuan kawat dan satu tuduhan konspirasi untuk melakukan penipuan kawat. Selama lebih dari satu dekade, perannya dalam penipuan ini telah diulangi dalam artikel, podcast, buku, dan acara TV fiksi.

Jadi mengapa tampaknya begitu banyak dari kita yang masih berharap untuk mendukungnya, untuk menemukan bukti-bukti yang memperumit narasi dirinya sebagai penjahat?

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Anda Dapat Melihat Segalanya, sebuah film dokumenter baru yang mendapat pujian kritis, mengikuti Holmes dan rekannya Billy Evans saat dia mempersiapkan hukuman penjara 11 tahun. Tujuan subjek, kata mereka di depan kamera, adalah untuk memberikan akses total terhadap kehidupan rumah mereka untuk menantang pengawasan publik terhadap Holmes. Ini adalah taktik yang cukup jelas untuk menunjukkan empati yang hampir merusak kesannya sendiri: Lihatlah ibu ini, yang acak-acakan dan kewalahan, dengan matanya yang besar dan berair serta ujung bercabang yang abadi. Dia akan masuk penjara, meskipun dia bersumpah dia tidak pernah berbohong.

Namun orang yang dipilih Holmes dan Evans untuk diberi akses mungkin adalah pembuat dokumenter yang paling aneh dan menarik. Rekan sutradara film tersebut, yang lebih sering tampil di depan kamera daripada Holmes sendiri, adalah komedian Nathan Fielder. Momen terobosannya datang dari pertunjukan Natan untukmu, di mana dia secara satir melakukan lusinan penipuan bisnis – Anda tahu, hal yang Holmes coba hindari. Dia tinggal bersama Holmes dan keluarganya dalam 34 hari sebelum dia menyerahkan diri.

Dalam satu adegan, Fielder, yang bukan jurnalis investigasi atau ahli ilmiah tetapi juga bukan orang yang mudah menyerah, menginterogasi Holmes tentang ketidakefektifan alat tes darah Theranos yang sekarang terkenal. Dia berpendapat bahwa itu Bisa melakukan semua yang dia katakan (yang, harus saya tekankan lagi, terbukti dan sepenuhnya salah). Tapi argumennya sama dengan yang dia ajukan di pengadilan. Desakannya menunjukkan bahwa dia mungkin benar-benar percaya bahwa itu adalah kebenaran. Dan pada akhirnya, film dokumenter ini lebih berfokus pada kepribadiannya dan hubungannya dengan kebenaran daripada rincian penipuan yang sudah diselesaikan di mata hukum.

lapangan mengatakan pada Q&A pasca pemutaran film pada bulan September bahwa Holmes tampil sebagai orang yang “sangat tulus”, dia ingin memercayainya juga, meskipun “Aku tahu dia pembohong.”

Namun dalam aksesnya yang tidak terbatas pada keluarga Holmes, sebuah narasi baru mulai terbentuk: Evans muncul sebagai antagonis sesungguhnya. Dia mengatur percakapan, mengendalikan citra Holmes dan terus-menerus berbicara mewakilinya, bahkan di X. Kita mulai melihat Holmes hanya sebagai penumpang dalam hidupnya sendiri, dikalahkan oleh seorang pria yang jelas-jelas ingin memanfaatkan keburukannya tetapi bahkan tidak membiarkannya mengalahkan dirinya sendiri.

Saat Evans berbicara tentang keinginannya memulai usaha baru yang misterius dengan Holmes, sulit untuk mengabaikan bagaimana sebuah pola muncul – dia berbisnis dengan seseorang yang menjalin hubungan dengannya, yang memiliki kepribadian yang jauh lebih kuat darinya. Di Theranos, Holmes menjalin hubungan dengan COO perusahaan, Sunny Balwani, yang 19 tahun lebih tua darinya ketika mereka terlibat asmara (dia berusia 19 tahun saat itu). Dia mengklaim dia melecehkannya secara emosional dan seksual sambil memanipulasinya untuk mengambil keputusan bisnis yang curang, yang dia bantah.

Dalam esai 19 Oktober untuk Berita StatPelapor Theranos, Tyler Shultz, menulis, “Saya selalu berpikir bahwa Elizabeth bersama Sunny sebagian karena kepribadiannya yang kasar, mengetahui bahwa dia dapat memanfaatkannya untuk keuntungannya.” Shultz percaya bahwa Balwani melecehkan Holmes, tetapi Holmes juga menjadikan Balwani sebagai orang yang menjatuhkan perusahaan. Di pengadilan, dia dinyatakan bersalah atas 12 dakwaan, namun dia hanya divonis bersalah atas empat dakwaan.

Kita bertanya-tanya apakah Holmes mudah dimanipulasi oleh orang-orang ini karena dia rentan, atau apakah dia memilih pasangan yang memaksa karena dia dapat memanfaatkan mereka untuk keuntungannya. Fielder juga menanyakan hal ini.

Pertanyaan lain yang dieksplorasi film dokumenter ini: apakah Holmes, dengan pengaruhnya yang sangat spesifik (dan dapat meme), mungkin neurodivergen. Fielder menyelidiki kemungkinan neurodivergence pada acara TV sebelumnya Latihan. Dalam interaksinya dengan Holmes, jelas dia mengenali sesuatu yang serupa dalam dirinya — misalnya, dia mengaku tidak memahami apa yang lucu tentang Abbott dan Costello yang terkenal itu.Siapa yang Pertama?” rutinitas komedi.

Tampaknya Holmes ingin kita menganggapnya sebagai seorang ibu yang bekerja pada gelombang yang berbeda dari orang lain di dunia. Sebagian besar kesuksesan awalnya di Theranos juga didasarkan pada fakta bahwa dia adalah seorang wanita muda yang sukses di bidang yang kejam dan sedikit aneh. Cara dia selalu terlihat sedikit tidak nyaman dan tidak pada tempatnya telah membuatnya menjadi bahan lelucon di internet, dan kami tidak tertawa bersamanya.

John Carreyrou, jurnalis yang pemberitaannya mengejutkan tentang Theranos yang menjatuhkan perusahaan tersebut pada tahun 2015, memiliki pendapat berbeda. Dia menyukai film dokumenter karena keberaniannya menampilkan kebohongannya.

“Dengan membiarkan mereka mengarahkan lensa zoom ultra-panjang ke wajahnya sambil mengajukan pertanyaan yang sopan namun terus-menerus kepada Mr. Fielder, Ms. Holmes menyerahkan kepada mereka – dan kami – sebuah mikroskop yang dapat digunakan untuk mengamati dan membedah kebohongannya,” dia menulis untuk New York Times. Tatapan panjang, anggukan kepala, dan setengah senyuman yang saya lihat sebagai indikator yang memilukan bahwa dia tidak lagi berhubungan dengan isyarat sosial, Carreyrou melihatnya.

Namun, bahkan setelah menguraikan semua bukti ini, saya tidak dapat menghilangkan perasaan empati saya terhadap Holmes, dan saya tahu saya tidak sendirian, terlepas dari kenyataan kejahatan yang dilakukannya.

“Wanita yang saya lihat di layar, sejujurnya, terlihat seperti wanita yang hancur,” Shultz, yang bisa dibilang punya lebih banyak alasan untuk marah padanya daripada orang lain, kata dalam sebuah wawancara dengan CBS. “Dia tidak berperan sebagai korban. Dia adalah korban sebenarnya.”

Niloufar Esmaeilpour, seorang terapis, memberi tahu saya bahwa masuk akal jika kita cenderung mendukung penebusan Holmes. Tapi itu juga berarti bahwa dia menarik perhatian kita seperti yang dia lakukan pada investornya.

“Lebih mudah bagi manusia untuk percaya bahwa perempuan dimanipulasi oleh laki-laki, daripada menerima bahwa perempuan juga bisa menjadi manipulator yang kejam, karena keyakinan ini lebih sesuai dengan ekspektasi peran gender yang lebih umum,” katanya. “Bahwa Anda ingin menyemangati dia menunjukkan bahwa empati bawaan Anda berfungsi dengan sempurna; oleh karena itu, manipulasi yang sama yang digunakan oleh Holmes untuk menipu investornya sedang dieksploitasi olehnya untuk meretas program psikologis pemirsa.”

Menginginkan seseorang untuk ditebus adalah hal yang manusiawi, terutama ketika mereka dipandang sebagai orang yang bisa diterima atau korbannya dipandang tidak sempurna. Anna Delvey, penipu “pewaris palsu” yang dihukum karena pencurian besar-besaran, di antara kejahatan keuangan lainnya, telah muncul di Menari Dengan Bintang Dan berjalan di landasan pacu NYFW. Mawar Gipsi Blanchardyang mengaku bersalah merencanakan pembunuhan ibunya setelah bertahun-tahun dituduh melakukan pelecehan medis, dibebaskan dari penjara menjadi “yasss ratu!” kemeriahan yang memberinya karir sebagai influencer. Bahkan Jen Shah, yang pertama Ibu Rumah Tangga Sejati di Salt Lake City anggota pemeran yang dulu dipenjara bersama Holmes setelah mengaku bersalah atas konspirasi untuk melakukan penipuan kawattelah kembali ke internet ke a paduan suara panggilan untuk kesempatan kedua.

Mungkin ada pengakuan bahwa ada standar ganda yang berperan di sini, bahwa laki-laki sering diberi imbalan atas keberanian tertentu sedangkan perempuan dihukum. Holmes, Delvey, Blanchard dan Shah juga memiliki latar belakang yang menarik di mana mereka mengalahkan beberapa penjahat lainnya. Belas kasih saya bukanlah dukungan terhadap pilihan yang buruk, namun keinginan untuk menemukan rasa kemanusiaan bahkan dalam bentuk kartun yang manipulatif.

Loi Medvinseorang psikolog, mendapati dirinya memiliki konflik emosi yang sama dalam menanggapi film dokumenter tersebut seperti saya. Pada tingkat tertentu, kami berdua bersimpati dengan argumen yang digambarkan Holmes sebagai miliarder wanita termuda dalam sejarah pada usia 30 tahunharus mengambil tindakan putus asa untuk maju. Itu tidak bagus, tapi itu bisa diterima. Dan saat itulah Medvin melakukan dunk ke arahku.

“Ada kontradiksi yang menarik juga di sini,” katanya. “Karena ingin melihat perempuan disalahpahami atau dimanfaatkan, kita mungkin secara tidak sengaja menghilangkan hak pilihan dan tanggung jawabnya.”

Jika yang benar-benar saya inginkan dari Holmes adalah melihatnya berdiri sendiri dan sukses terlepas dari laki-laki manipulatif, saya harus yakin dia mampu mengambil keputusan sendiri. Hal ini termasuk memperbaiki kerugian yang dia timbulkan secara pribadi kepada investor dan calon pasien. Dia masih belum melakukan itu. Karena itu, saya ingin membelanya lebih dari keinginannya menerima penebusan.

Alih-alih menempatkannya dalam pikiran saya sebagai seorang girlboss yang disalahpahami, saya harus melakukan apa yang telah dilakukan Shultz, Fielder, dan banyak orang lainnya: Menerima bahwa dia rentan dan bertanggung jawab. Dia bersalah, meskipun aku ingin dia tidak bersalah.