Setelah Chrysler Membeli AMC, Kami Hampir Mendapatkan Sedan Olahraga V8 Ini

Tidak diragukan lagi, salah satu orang paling berpengaruh dalam sejarah otomotif, Lee Iacocca telah dikaitkan dengan andilnya dalam berkendara terkenal selama bertahun-tahun. Ford Mustang dan Lincoln Continental Mark III dari masanya di Blue Oval hanyalah beberapa yang menarik, begitu pula Plymouth Voyager dan Dodge Viper yang diluncurkan selama masa jabatannya di Chrysler. Namun Iacocca pun mengalami beberapa kesalahan, seperti sedan sport Eagle Optima yang diperkenalkan pada tahun 1990.

Ramping dan seksi di bagian luar, dengan mesin V8 aluminium 4.0 liter 32 katup di bawah kapnya, Optima menampilkan filosofi desain cab-forward baru Chrysler. Tampilan tersebut akan muncul dalam bentuk produksi untuk mobil seperti Chrysler 300M 2002 yang kami temukan untuk dijual pada tahun 2025. Idenya adalah untuk mendorong kaca depan dan pilar A ke depan ke arah depan mobil, sehingga memberikan kesan lebih lega di dalam dan tampilan baru yang mencolok di luar.

Mobil dengan kabin depan kemudian menjadi kesuksesan yang mengesankan bagi Chrysler, dengan perusahaan tersebut menjual lebih dari 1,2 juta mobil LH dengan kabin depan antara diperkenalkan pada tahun 1992 dan akhir generasi pertama pada tahun 1997. Namun satu hal yang tidak pernah dibawa dari Optima adalah mesin V8-nya. Meskipun faktanya ia sebenarnya cocok dengan platform produksi LH. Keputusan ini masuk akal setelah Anda memahami latar belakang Optima. Ingatlah bahwa Chrysler adalah pemilik Lamborghini saat itu – mengawasi merek Italia tersebut dari tahun 1987 hingga 1994 – dan Optima sebenarnya berakar pada mobil yang menuntut setidaknya V8: konsep Lamborghini Portofino yang dibuat di bawah rezim Chrysler.

Kisah rumit desain kabin depan dimulai ketika Chrysler sedang mengerjakan tindak lanjut dari K-carsnya yang terkenal pada pertengahan 1980an. Tim penataan gaya perusahaan, di bawah arahan Tom Gale, telah melontarkan sejumlah desain potensial untuk sedan baru, dan salah satu yang menonjol adalah Chrysler Navajo – yang pada dasarnya merupakan titik awal bagi pergerakan kabin-maju.

Ini kira-kira pada waktu yang sama dengan pembelian Lambo oleh Chrysler, yang menghasilkan K-car yang over-the-top di antara kendaraan menarik lainnya. Misalnya, ikon otomotif lainnya — Bob Lutz — berpendapat bahwa penggunaan prinsip desain Navajo pada kendaraan konsep Lamborghini akan menjadi cara yang bagus untuk menarik perhatian. Hasilnya adalah Lamborghini Portofino yang memadukan tampilan kabin depan dengan pintu gunting depan/belakang dan mesin V8 yang dipasang di tengah. Di sinilah AMC, Jeep, dan Renault berperan.

Jeep, yang saat itu dimiliki oleh AMC-Renault, juga masuk dalam daftar belanja Chrysler pada tahun 1980-an. Namun, satu-satunya cara Renault menyerah adalah jika Chrysler juga mengambil komitmen AMC untuk menjual Renault yang telah diubah namanya di negara ini. Jadi, Iacocca hanya memanfaatkan produk-produk Renault tersebut untuk menciptakan merek Eagle dalam sebuah langkah yang dimaksudkan untuk menyamakan upaya GM dengan Saturn. Pada akhirnya, Portofino pada dasarnya menyerahkan pintu dan penempatan mesinnya yang mirip Lambo untuk menjadi Eagle Optima. Kemudian, ketika merek Eagle ingin menggantikan sedan Premier – yang merupakan Renault Amerika – platform LH yang terinspirasi Optima diubah menjadi Eagle Vision. Dan meskipun tidak pernah mengemas mesin V8, Vision memang hadir dengan mesin V6 berkekuatan 214 tenaga kuda dengan hanya enam kuda poni lebih sedikit daripada yang ditemukan pada Ford Taurus SHO 1990.