Tiga kunci Northwestern vs. Oregon

Narasi seputar apa yang seharusnya menjadi pertarungan besar antara Northwestern dan Oregon telah bergeser. Northwestern memasuki game ini T-20 dalam AP Poll dengan rekor 6-1 setelah mengalahkan Rutgers 42-14. Oregon telah menjadi korban bug cedera: quarterback Dante Moore absen musim ini setelah menderita gegar otak saat melawan USC, dan korps penerima terkena pukulan keras, meskipun hanya Jeremiah McClellan yang absen minggu ini.

The Ducks membebaskan Drew Mehringer dari tugasnya sebagai koordinator ofensif setelah kekalahan dari Illinois dan mempromosikan asisten pelatih quarterback Jay Johnson menjadi pemanggil permainan sementara. Johnson telah menjadi penelepon sepanjang karir kepelatihannya, terutama pada tahun 2021 di Michigan State, ketika pelanggaran, yang dipimpin oleh Kenneth Walker III, menghasilkan rata-rata 31,8 poin per game. Seorang play-caller baru pada saat ini di musim ini menambah kompleksitas serangan Oregon, namun juga membuat pertahanan Northwestern kurang yakin dengan apa yang diharapkan.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Meski begitu, kemenangan Wildcats akan menjadi pernyataan lain. Oregon dibuka sebagai favorit di kandang melawan Northwestern, meskipun Ducks kalah 21-10 dari Illinois dan sekarang duduk di kedudukan 4-3.

Oregon yang diunggulkan kemungkinan akan menjadi bahan bakar bagi tim pelatih kepala David Braun saat mereka menuju ke Eugene pada Halloween. Namun, ada alasan untuk percaya bahwa Oregon dapat mengalahkan ‘Kucing’. Jika Northwestern ingin mempertahankan harapan College Football Playoff tetap hidup, Northwestern perlu fokus pada tiga hal berikut dalam pertandingannya melawan Oregon:

Dalam kemenangan Northwestern atas Michigan State, pelanggaran tersebut kurang agresif dan kreatif di sebagian besar permainan.

Koordinator ofensif Chip Kelly telah membuat namanya terkenal di Northwestern dengan formasi dan desain permainannya yang eksentrik. Namun, dalam pertandingan ketat melawan Spartan, jarang sekali terlihat permainan inovatif seperti ini. Melawan Rutgers, Kelly beralih ke aspek pedoman ini hanya ketika ‘Cats memiliki keunggulan yang nyaman.

Oregon mungkin tidak memiliki serangan terkuat saat ini, namun pertahanannya masih elit. Bebek hanya mengizinkan 3,65 yard per carry dan 197,6 yard passing dalam permainan. Mereka juga rata-rata 2,14 karung per game dan memiliki 27 quarterback terburu-buru.

Pembacaan zona dasar dan konsep passing tidak akan menghancurkan pertahanan Bebek. Northwestern harus bersikap agresif dengan seruannya dan membuat Oregon mempertanyakan apa yang sedang mereka hadapi.

Tempatkan dua penerima di lini belakang 10 yard dari garis latihan. Jalankan sapuan jet terbalik ganda. Kelly bahkan dapat membuatnya tetap sederhana untuk permainannya dan menjalankan permainan cepat. Apapun itu, hal ini perlu dilakukan untuk melawan Oregon. Jika Northwestern dapat membuat beberapa hal aneh berhasil, hal-hal sederhana, seperti skema yang dijalankan di dalam, menjadi jauh lebih mudah.

Setelah pertandingan Indiana, ‘Cats menahan tiga lawan berikutnya dengan jarak 90 yard bergegas atau kurang, dengan 3,3 yard per carry di Michigan State yang tertinggi.

Namun, melawan Rutgers, Northwestern menyerah 244 yard bergegas dengan 6,26 yard per carry. Itu tidak akan berhasil melawan tim Oregon yang hanya berlari sejauh 180 yard dengan kecepatan 5,83 yard per carry melawan Illinois. Northwestern harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam melepaskan blok dan mengisi jalur lari. Tekel di lapangan terbuka telah menjadi perjuangan bagi ‘Kucing musim ini. Jika Northwestern terus gagal melakukan tekel, perkirakan akan terjadi ledakan besar di Oregon.

Agar adil, Northwestern kehilangan starter kunci di lini pertahanan dan di lini kedua, termasuk senior kaos merah Robert Fitzgerald. Jika Northwestern bisa mendapatkan kembali para pemain ini dan dapat memperlambat permainan Oregon, Ducks tidak akan bisa berbuat banyak.

Dengan absennya Moore, quarterback junior Dylan Raiola tidak tampil bagus. Lembar statistik untuk Raiola telah menyesatkan, karena ia gagal menerima pukulan terbuka dan tidak terlihat nyaman dalam menyerang.

Melawan No. 6 UCLA, Raiola melempar hanya sejauh 43 yard dan dua intersepsi, akhirnya dicadangkan untuk mendukung quarterback senior Brock Thomas. Thomas duduk di bangku cadangan pada pertandingan Ducks berikutnya melawan Nebraska. Raiola memulai di Illinois, tetapi Oregon telah bolak-balik antara dua cadangannya selama tiga pertandingan terakhir, dan ada kemungkinan keduanya akan tampil minggu ini.

Penerima Evan Stewart dan Dakorien Moore tidak terdaftar dalam laporan ketersediaan Ducks hari Rabu, memberikan Raiola dan Thomas dua senjata paling berbahaya di Oregon untuk digunakan. Meskipun chemistry antara penerima dan quarterback mungkin tidak ada, ketersediaan mereka masih meningkat.

Koordinator pertahanan Tim McGarigle harus mempersulit hidup Raiola (atau Thomas) pada hari Sabtu, dengan paket serangan kilat, aksi, dan penampilan bertahan yang berbeda. Dan ketika McGarigle memutuskan untuk menghentikan tujuh atau lebih cakupan, pass rush harus pulang dan tidak membiarkan quarterback duduk di sakunya.

Dengan memberikan tekanan, Raiola (atau Thomas) kemungkinan besar akan melakukan kesalahan, yang dapat berujung pada turnover. Jika Northwestern memenangkan pertandingan ini, kemungkinan besar itu karena performa pertahanan yang kuat.