Seperti apa tingkat air yang lebih rendah di Danau Powell
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Lihatlah rendahnya permukaan air di seluruh Danau Powell karena ketinggian air terus turun di bawah 24%.
- Hujan musim gugur baru-baru ini di wilayah Four Corners telah memberikan sedikit bantuan bagi waduk Sungai Colorado.
- Permukaan air Danau Powell naik sekitar 12 kaki pada bulan Oktober, meskipun permukaan airnya hanya seperempatnya saja.
- Masa depan sistem sungai masih sangat bergantung pada jumlah pencairan salju pada musim dingin mendatang.
Hujan musim gugur yang sama yang membanjiri wilayah Four Corners dengan air banjir telah memberikan sedikit bantuan bagi waduk Sungai Colorado yang sebelumnya tampaknya ditakdirkan untuk mencapai titik terendah baru setiap bulan hingga pencairan salju Rocky Mountain pada musim semi berikutnya.
Di belakang Bendungan Glen Canyon di Danau Powell, waduk Sungai Colorado di mana para pengelola federal paling berdedikasi untuk melindungi permukaan air di tahun mendatang, hujan lebat di Sungai San Juan dan anak-anak sungai lainnya pada bulan Oktober telah menaikkan permukaan air sekitar 12 kaki pada tanggal 27 Oktober. Hal ini mendorong permukaan 40 kaki di atas titik di mana Bendungan Glen Canyon akan berhenti menghasilkan listrik, namun tetap menyisakan kolam hanya seperempat penuh dan 170 kaki di bawah tepinya.
DAS San Juan, yang mengeringkan area Four Corners dan bermuara di bagian timur waduk di tenggara Utah, telah menghasilkan aliran sungai lima kali lipat dari aliran normal pada bulan Oktober, bahkan dengan sisa beberapa hari dalam sebulan. Aliran sungai tersebut telah menghasilkan 342.000 acre-feet hingga 27 Oktober, menurut pusat perkiraan sungai federal, dibandingkan dengan aliran biasa sebesar 67.000.
Ini merupakan awal yang baik bagi masyarakat setempat untuk memulai tahun air resmi yang dimulai pada tanggal 1 Oktober, namun hal ini bukanlah sebuah solusi untuk mengatasi kekeringan dan penurunan air selama beberapa dekade yang telah mendorong sungai tersebut ke dalam krisis. Faktanya, bulan Oktober tahun lalu yang lebih kecil namun masih menjanjikan digantikan oleh tahun kemarau secara historis secara keseluruhan, kata ahli hidrologi Colorado Basin River Forecast Center, Paul Miller. Akibatnya, bahkan kenaikan ini telah membuat reservoir menjadi lebih rendah dibandingkan tahun lalu.
“Saya pikir adil untuk mengatakan bahwa ini semua membantu dan pastinya mengarah ke arah yang benar untuk musim gugur,” kata Miller. Namun masih terlalu dini untuk menganggap hal ini sebagai “El Niño super” basah yang mungkin diharapkan oleh masyarakat Barat akan memberikan musim dingin yang besar di Pegunungan Rocky, katanya. Tahun-tahun El Niño sebenarnya cenderung menurunkan lebih banyak hujan di wilayah Barat Daya, namun Miller mengatakan tidak ada pola historis yang jelas mengenai apakah tahun-tahun tersebut membawa musim dingin bersalju atau kering ke pegunungan yang paling penting bagi sungai.
“Kita semua berharap,” katanya, tapi waktu akan menjawabnya.
Sungai Colorado memerlukan tahun limpasan yang besar
Hulu Sungai Colorado, di Colorado, terus mengalirkan arus kurang dari normal ke Danau Powell selama 27 hari pertama bulan Oktober, dengan rata-rata 81%. Sungai Green, yang mengalir dari Wyoming dan melewati Utah bagian timur, mengalir dengan rata-rata 114%, namun itu termasuk pelepasan darurat dari Flaming Gorge yang digunakan oleh Biro Reklamasi AS untuk menopang Danau Powell tahun ini. Demikian pula, kata Miller, sebagian dari kenaikan Danau Powell baru-baru ini terjadi karena pelepasan Reklamasi dari Bendungan Glen Canyon lebih sedikit dari biasanya.
Mengingat Danau Powell dan Danau Mead berada di dekat titik terendah dalam sejarah penyimpanan air, diperlukan musim dingin bersalju seperti yang jarang terjadi belakangan ini untuk membalikkan tren penurunan pada abad ini.
Hanya musim dingin yang sebanding dengan salah satu dari empat musim dingin terbesar di tahun 21st abad ini — 2023, 2019, 2017 atau yang terbesar pada tahun 2011 — dapat secara signifikan mengisi kembali penyimpanan di waduk-waduk tersebut, kata Jack Schmidt, ilmuwan peneliti senior di Pusat Studi Sungai Colorado di Universitas Negeri Utah.
“Apa pun yang kurang dari itu tidak membantu… malah menyakitkan,” katanya melalui email.
Dua waduk besar yang jika digabungkan memasok ke Arizona, California, Nevada, dan Meksiko barat laut, memiliki “penyimpanan hidup” seluas 12,7 juta acre-feet, yang berarti air dapat dilepaskan ke hilir, pada 27 Oktober, kata Schmidt.
Dengan asumsi permintaan musim dingin serupa dengan empat tahun terakhir, ketika Southwest telah mengurangi ketergantungannya pada Colorado, Schmidt mengatakan waduk tersebut dapat memasuki musim limpasan musim semi tepat di bawah titik terendah abad ke-21 yaitu 12 juta acre-feet air yang tersimpan.
Hal ini akan lebih baik dari yang diperkirakan sebelum hujan turun, namun masih akan menyebabkan sebagian besar waktu di masa depan akan dipenuhi salju musim dingin. Pengulangan tahun 2011, tumpukan salju terbesar di tahun 21st abad ini, dapat meningkatkan penyimpanan hingga 18 juta acre-feet pada tahun depan, Schmidt menghitung. Hal ini akan menjadi keuntungan yang baik dan menawarkan pemulihan dari kondisi terendah yang terjadi baru-baru ini, namun tidak akan mengakhiri krisis yang coba dihindari oleh para manajer di negara bagian dan federal.
Bermanfaat, namun ‘tidak cukup’ untuk mengakhiri krisis
Namun jika pasokan dan konsumsi air sama dengan tiga tahun kemarau terakhir, kata Schmidt, kedua waduk tersebut kemungkinan akan jatuh ke titik terendah baru yang berbahaya.
“Intinya,” kata Schmidt, “hujan musim gugur belum pernah terjadi sebelumnya dan sangat membantu, namun masa depan sungai masih sangat bergantung pada pencairan salju pada musim dingin mendatang.”
Dilihat dari sudut pandang perlindungan Bendungan Glen Canyon dan menyangga kemampuannya untuk menghasilkan listrik, hujan telah memberikan sedikit bantuan. Ketika mengukur dengan “penyimpanan yang dapat diakses secara wajar,” atau apa yang dapat dikirim ke hilir tanpa mengurangi kapasitas pembangkit listrik atau berpotensi merusak turbin, Danau Powell hanya memiliki luas sekitar setengah juta acre-feet dan sekarang memiliki lebih dari 1 juta acre-feet, kata Kathryn Sorensen, direktur penelitian di Pusat Kebijakan Air Kyl di Arizona State University.
“Hal ini tentu saja tidak bisa terjadi pada saat yang lebih kritis,” kata Sorensen. Namun, dia menambahkan, “Air yang ada tidak cukup untuk mengatasi krisis Sungai Colorado. Kita harus terus mengurangi penggunaan konsumtif di wilayah sungai tersebut sampai kita dapat mengetahui berapa banyak salju dan limpasan yang dihasilkan oleh super El Niño.”
Brandon Loomis meliput masalah lingkungan dan iklim untuk The Arizona Republic dan azcentral.com. Hubungi dia di [email protected].
Liputan lingkungan di azcentral.com dan di The Arizona Republic didukung oleh hibah dari Nina Mason Pulliam Charitable Trust.
Ikuti tim pelaporan lingkungan hidup Republik di lingkungan.azcentral.com dan @azcenvironment aktif Facebook Dan Instagram.
Konten di atas dibuat oleh pihak ketiga. Redaksi tidak bertanggung jawab atas isi maupun akibat yang ditimbulkan oleh konten ini. Agregator artikel oleh JetMedia Digital Agency
