CLEVELAND — Dengan pelari di urutan kedua dan ketiga dengan dua angka out pada inning kesembilan pada hari Selasa, nyanyian “Ro-key-oh” bergema di seluruh Progressive Field, saat penonton tuan rumah merasakan momen yang akrab terjadi. The Guardians memiliki peluang untuk meraih kemenangan dramatis, dan Brayan Rocchio siap melakukannya.
“Ketika saya berada di ruang istirahat di sana dan saya melihat dia datang untuk memukul,” kata Cade Smith, penjaga yang lebih dekat dengan Penjaga, “pikiran yang terlintas di kepala saya adalah, ‘Ini terlalu sempurna.’”
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Rocchio telah mendapatkan julukan “Rocctember” dan “Playoff Rocchio” atas penampilannya yang luar biasa sepanjang tahun ini dalam beberapa musim terakhir. Saat udara di Cleveland berubah menjadi segar, momen-momen besar tampaknya menemukan pemain berusia 25 tahun itu memiliki kemampuan untuk meningkatkan tekanan.
Saat The Guardians berada di ambang kekalahan telak, Rocchio memberikan salah satu perubahan terbesar musim ini. Dua pukulannya dari Grant Taylor mengirim Guardians meraih kemenangan 7-6 atas White Sox di Game 2 dari seri tiga game penting.
“Itu adalah hal terbaik yang pernah saya dengar, ‘Ro-key-oh,’” kata Rocchio. “Saya tidak bisa mengecewakan penonton ketika mereka melakukan itu.”
Kemenangan mendebarkan itu membuat Guardians (77-75) hanya tertinggal setengah game dari White Sox (77-74) untuk tempat pertama di AL Central. Sebuah kekalahan bisa saja menjadi pukulan telak; Chicago akan memimpin 2 1/2 pertandingan selain tiebreak head-to-head, yang diraih Sox pada Senin malam. Karena tiebreak, Guardians harus finis dengan rekor lebih baik dari White Sox agar bisa menjuarai divisi tersebut. Jika mereka finis dengan rekor yang sama, Chicago akan menjadi juara divisi.
Sebaliknya, Cleveland tetap hidup dalam upayanya meraih gelar divisi ketiga berturut-turut dengan 10 pertandingan tersisa di musim reguler. The Guardians juga memperbesar keunggulan mereka untuk tempat terakhir AL Wild Card menjadi 1 1/2 game, di depan Rangers (75-76).
Rocchio sekarang memiliki tujuh kesuksesan dalam kariernya. Empat gol terjadi di bulan September, termasuk home run solonya pada 4 September dalam kemenangan 7-6 atas Tigers di Game 1 doubleheader.
“Ini sulit dipercaya,” kata manajer Stephen Vogt tentang Rocchio. “Dia ingin menang. Dia tetap tenang pada saat-saat seperti itu. … Sangat sulit untuk mendapatkan pukulan, tapi apalagi dalam situasi seperti itu dia sepertinya bisa melewatinya. Itu adalah momen yang sangat, sangat besar bagi kami.”
The Guardians tertinggal 6-5 pada game kesembilan yang pernah mereka pimpin dengan tiga run. Jo Adell dan Travis Bazzana melakukan home run berturut-turut pada inning pertama, tetapi reli empat run di puncak inning keenam memberi White Sox keunggulan 6-4. Butuh beberapa waktu untuk keluar dari permainan kasarnya, tetapi tembakan solo Bazzana di set keenam membantu menjaga penonton tetap di dalamnya.
Pada saat Rocchio melangkah ke posisi kesembilan, Guardians memiliki pelari di urutan kedua dan ketiga dengan dua angka out melawan Taylor, yang menampilkan pemberat yang menyentuh tiga digit. Mungkin itulah sebabnya Rocchio mengatakan dia tidak mencoba melakukan sesuatu yang istimewa pada momen itu, melainkan hanya memainkan bola dan melihat apa yang terjadi.
Rocchio mendapat pemberat 0-2 di atas zona tersebut. Dia memotongnya di garis kiri lapangan. Langkah pertama pemain sayap kiri Sam Antonacci adalah ke kanan, bukan ke belakang. Upaya terakhirnya untuk meluncur dan memukul sarung tangannya tidak berhasil. Ketika bola itu mendarat, Rocchio kemungkinan besar memiliki pemikiran yang sama seperti beberapa pendukung setia Cleveland.
“Saya melakukannya lagi,” katanya sambil tersenyum pasca pertandingan.
Rocchio sekarang memiliki empat penampilan walk-off plate musim ini dan lima penampilan sejak 2025, keduanya memimpin MLB. Empat golnya musim ini adalah yang terbanyak yang dilakukan pemain Cleveland sejak Cory Snyder (enam gol) pada tahun 1987. Meskipun Rocchio telah tampil menonjol dalam beberapa tahun terakhir, ia tampaknya memiliki detak jantung yang lambat di momen-momen terbesar.
“Anda dapat melihat bahwa dia berkembang pesat pada saat itu, dan Anda dapat melihatnya dari cara dia mendekati kotak penalti dan cara dia bertahan di dalam kotak penalti,” kata Bazzana. “Kapan pun momen menjadi penting, dia sangat memegang kendali.”
“(Rocchio) jelas mengalami sejumlah kesuksesan tahun ini dan sepanjang kariernya,” kata Vogt. “Tetapi begitu Anda tahu bahwa Anda bisa melakukannya, akan jauh lebih mudah untuk memperlambatnya. Dia terus memiliki ketenangan pada momen-momen itu.”
Ruang istirahat The Guardians dikosongkan dan bergabung dengan Rocchio dalam merayakan kepergiannya di lapangan kiri yang dangkal. Malam shortstop dimulai di area yang sama, di garis pelanggaran di luar base ketiga selama upacara sebelum pertandingan di Progressive Field.
Di sana, Rocchio mengibarkan bendera Venezuela saat para Penjaga memperingati malam Noche Latina. Bagi penduduk asli Caracas, yang negara asalnya hancur akibat gempa bumi pada bulan Juni, momen-momen seperti yang terjadi pada hari Selasa membawa beban berat.
“Ini sungguh istimewa,” kata Rocchio. “Setiap warga Venezuela, setiap orang Latin datang ke Amerika Serikat… untuk menjadi elit dalam permainan ini dan menempatkan negara Anda pada posisi terbaik.”
Rocchio terus menyampaikan.
Konten di atas dibuat oleh pihak ketiga. Redaksi tidak bertanggung jawab atas isi maupun akibat yang ditimbulkan oleh konten ini. Agregator artikel oleh JetMedia Digital Agency
