Bangkitnya Dylan Harper adalah salah satu dari lima pertanyaan kunci yang harus dijawab Spurs

Lebih dari seminggu yang lalu, Victor Wembanyama menandatangani kontrak musim panas dengan tiga kata.

“Sampai jumpa lagi,” katanya kepada wartawan saat meninggalkan podium wawancara setelah pertandingan Final NBA Spurs yang tiba-tiba berakhir di Game 5 melawan New York Knicks.

“Tidak pernah” sepertinya berlebihan.

Wembanyama dan Spurs akan kembali pada musim gugur untuk melanjutkan perburuan gelar juara NBA keenam dari franchise tersebut.

Orang Prancis setinggi 7 kaki 4 inci itu akan kembali dengan rekening bank yang lebih besar.

Salah satu pesanan bisnis pertama untuk Spurs di luar musimnya juga akan menjadi yang termudah. Wembanyama, pemain berusia 22 tahun yang menjadi episentrum dari apa yang diharapkan Spurs sebagai sebuah dinasti, memenuhi syarat untuk perpanjangan lima tahun senilai $251 juta pada musim panas ini.

Jumlah itu meningkat menjadi $301 juta jika Wembanyama memenangkan penghargaan MVP, Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini, atau masuk tim All-NBA musim panas mendatang.

Satu-satunya pertanyaan Spurs tentang Wembanyama: Seberapa cepat Anda bisa menandatangani kontrak?

Setelah bagian tengah terkunci di tempatnya, manajer umum Spurs Brian Wright dapat melanjutkan tugas melengkapi daftar pemain yang dibuat untuk membuat Final lainnya berjalan. Dengan dimulainya offseason secara resmi, berikut adalah lima pertanyaan penting yang harus dijawab oleh Wright dan tim kantor depannya sebelum Spurs kembali ke gym latihan pada musim gugur:

1. Bagaimana kebuntuan di lapangan belakang akan terselesaikan?

Spurs akan memasuki offseason dengan barisan penjaga bintang di backcourt, yang masing-masing membawa sesuatu yang berbeda.

Bagaimana mengalokasikan menit bermain antara guard All-Star De'Aaron Fox, mantan Rookie of the Year dan pemain bertahan Stephon Castle, serta bintang pendatang baru Dylan Harper bisa menjadi isu penentu tim di musim panas.

Harper berkembang pesat ketika ia keluar dari bangku cadangan sebagai pemain baru, dan akan menjadi kandidat utama untuk penghargaan Pemain Terbaik Keenam NBA musim depan jika ia tetap bertahan di sana.

Namun, berapa lama talenta seperti Harper akan tetap puas sebagai pemain cadangan masih harus dilihat. Pemain berusia 20 tahun itu bisa saja masuk ke starting lineup Spurs secepatnya pada musim depan.

Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang apa yang harus dilakukan terhadap Fox, yang perpanjangan kontraknya selama empat tahun senilai $229 juta akan mulai berlaku pada musim gugur ini. Spurs pada akhirnya dapat melepas kontrak Fox melalui perdagangan, yang juga akan memberikan menit bermain di lapangan belakang untuk Harper dan Castle.

Dengan Spurs yang berkomitmen menjadikan Fox sebagai starter dalam waktu dekat, hal itu mungkin menjadi pertanyaan untuk offseason yang berbeda.

2. Akankah 'Senator' kembali untuk masa jabatan berikutnya?

Dari 10 pencetak gol terbanyak Spurs musim ini, hanya Harrison Barnes yang akan berstatus bebas transfer saat kontraknya berakhir pada akhir bulan.

Penyerang veteran berusia 34 tahun ini melihat perannya berkurang sepanjang musim dan kemudian hilang seluruhnya pada akhir Final. Spurs pasti akan menyambut kembali Barnes yang terpelajar – yang mendapat julukan “Sang Senator” – sebagai pemain di ruang ganti, asalkan dia bersedia menerima menit bermain terbatas dan pemotongan gaji yang besar dari $19 juta yang dia peroleh musim lalu.

Lima pemain veteran lainnya juga siap menjadi pemain bebas transfer. Dari daftar itu, point guard Jordan McLaughlin dinilai paling berpeluang kembali.

3. Bagian apa lagi yang bisa ditambahkan Spurs?

Daftar keinginan Wright untuk offseason tampaknya cukup sederhana. Spurs ingin menambahkan tipe power forward berukuran tradisional untuk bermain bersama Wembanyama, pemain besar cadangan yang menjalankan rim dan penembak “3-dan-D” lainnya.

Memenuhi semua kebutuhan tersebut mungkin lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Spurs memiliki pengecualian tingkat menengah senilai sekitar $15,1 juta yang dapat digunakan untuk memikat agen bebas dari luar mulai 30 Juni.

Itu mungkin cukup untuk mengalahkan pemain seperti Rui Hachimura dari LA Lakers, John Collins dari LA Clippers, Robert Williams III dari Portland, atau Kristaps Porzingis dari Golden State.

Seperti yang ditunjukkan oleh penandatanganan Luke Kornet musim panas lalu, Spurs bersedia bersabar dan mengambil strategi ketika menambahkan pemain di sekitar Wembanyama.

4. Akankah Sean Sweeney terbukti tak tergantikan?

Spurs memiliki tambahan penting yang harus dilakukan musim panas ini yang melampaui batas lapangan.

Pelatih kepala asosiasi Sean Sweeney keluar pada akhir Final untuk menjadi pelatih kepala di Orlando, meninggalkan kekosongan besar pada staf Mitch Johnson di San Antonio.

Pengaruh Sweeney terhadap Spurs tidak bisa dilebih-lebihkan.

Hanya dalam satu musim di bangku cadangan, Sweeney yang berusia 41 tahun membantu membangun pertahanan 3 teratas di sekitar Wembanyama. Unit itu semakin kokoh selama babak playoff Wilayah Barat.

Sekarang Sweeney melatih Paolo Banchero dan Franz Wagner di Orlando, dan Spurs akan menghabiskan musim panas untuk mencari penggantinya.

5. Berapa banyak bantuan yang bisa diharapkan Spurs dari draft tersebut?

Spurs tiba di draft NBA hari Selasa dengan membawa pilihan keseluruhan No. 20, berkat pertukaran dengan Atlanta yang berasal dari perdagangan Dejounte Murray 2022. Mereka juga memiliki tiga pilihan pada putaran kedua hari Rabu (No. 35, No. 42 dan No. 44).

Berbeda dengan tiga musim terakhir – ketika Spurs merekrut No. 1, No. 4, dan No. 2 secara keseluruhan – mereka tidak berharap untuk menambahkan rookie yang mengubah permainan dari 20 musim.^th celah.

Klub dapat memilih untuk menargetkan pemain besar dengan pilihan putaran pertama mereka, dengan Allen Graves dari Santa Clara, Chris Cenac Jr. dari Houston, Koa Peat dari Arizona, dan Jayden Quaintance dari Kentucky mempertimbangkan kemungkinan di slot itu.

Kecil kemungkinannya Spurs menggunakan ketiga pilihan putaran kedua mereka dan ingin menukar satu atau lebih.